Sicilia, boom turistico da record oltre la stagione estiva

Nel 2023 superati i livelli pre-Covid. Crescono i flussi stranieri e la stagione si estende oltre l’estate. La Sicilia non si ferma più.

Il profumo di zagara nell’aria, anche a gennaio. A Catania, un gruppo di turisti tedeschi sorseggia espresso in piazza Duomo con gli occhiali da sole, mentre a Palermo i musei restano aperti fino a tardi. È ancora bassa stagione, ma qualcuno si domanda: “Ma quando finisce, ormai, la stagione turistica in Sicilia?”.
La risposta è: forse non finisce più.

Il 2023 è stato un anno da incorniciare. Un anno in cui la Sicilia ha superato se stessa, lasciandosi definitivamente alle spalle il fantasma del Covid. Con oltre 16,46 milioni di presenze, l’isola ha battuto ogni record, andando ben oltre i 15,1 milioni del 2019, l’anno d’oro prima della pandemia. Un balzo del +10,8% rispetto al 2022. Numeri che da soli raccontano un successo, ma dietro ci sono storie, strade polverose, tramonti nei borghi e nuovi modi di viaggiare.

Gli stranieri sono tornati in massa: più di 8 milioni, con una crescita del +24,8%. Americani in cerca di radici, francesi a caccia di silenzi e paesaggi, nordeuropei scesi fin qui per toccare il Mediterraneo con un dito. Hanno riempito camere d’albergo e case vacanze, agriturismi e B&B nascosti fra gli ulivi. Il settore extra-alberghiero ha registrato una vera impennata: +13,5% rispetto all’anno precedente.

C’è poi un altro dato che sorprende più di tutti: la stagione turistica non è più solo estate. Gennaio, febbraio, marzo… mesi un tempo considerati “morti”, ora si animano grazie ai viaggiatori stranieri e a un’offerta che comincia a maturare davvero. È la fine del turismo mordi-e-fuggi, dell’assalto ad agosto. La Sicilia si scopre più accogliente, più distribuita, più viva tutto l’anno.

E anche gli italiani l’hanno riscoperta. Il 10% l’ha scelta come meta estiva, al pari della Toscana, dietro solo a Puglia ed Emilia-Romagna. Ma vuoi mettere un bagno a Scopello o una granita a Noto, contro la folla di Rimini?

Quello che impressiona è che tutto questo è avvenuto senza grandi eventi mondiali, senza Olimpiadi, senza Expo. Solo con la forza dell’identità. Un’identità che forse stiamo iniziando finalmente a raccontare bene. Che sa parlare a chi cerca bellezza, autenticità, e – perché no – anche una pausa fuori stagione.

E mentre a Milano si accende il riscaldamento, in Sicilia si accendono le luci dei mercatini di Natale sul mare. I turisti non hanno fretta di andare via. E la stagione… forse non è mai davvero finita.